Etats-Unis : la tempête Francine devient un ouragan en se dirigeant vers la Louisiane

La tempête Francine, désormais considérée comme un ouragan de catégorie 1 (sur 5) par le Centre national des ouragans (NHC) américain, se dirigeait vers la Louisiane, en fin de journée, mardi 10 septembre. « Francine devrait toucher terre en Louisiane mercredi après-midi ou dans la soirée » avant d’avancer dans les terres vers l’Etat du Mississippi, a écrit le NHC dans son dernier bulletin public. Elle pourrait provoquer de dangereuses inondations dès mercredi, ont averti les autorités américaines.
Actuellement située dans l’ouest du golfe du Mexique, la tempête pourrait apporter par endroits jusqu’à 30 centimètres de pluie dans cet Etat du sud des Etats-Unis, a prévenu le NHC. Cela pourrait entraîner des crues éclair, y compris dans la région de La Nouvelle-Orléans, meurtrie par l’ouragan Katrina en 2005. Mardi, des habitants de la ville faisaient des réserves d’eau et de carburant, selon les images de télévisions locales.
« C’est maintenant qu’il faut achever les derniers préparatifs » pour se protéger, a conseillé, sur X, le bureau des services météorologiques américains pour La Nouvelle-Orléans.
Les gardes nationaux de la Louisiane se tiennent prêts : selon leur compte X, 32 hélicoptères, 387 véhicules et 87 navires sont prêts à porter assistance, avec notamment 1,1 million de litres d’eau stockés qui pourraient être distribués en cas de besoin.
La submersion côtière pourrait atteindre jusqu’à 3 mètres au-dessus du niveau du sol, a averti, mardi, Michael Brennan, le directeur du NHC. Les côtes du Texas et du Mississippi devraient également être affectées, mais dans une moindre mesure. Le gouverneur du Mississippi, le républicain Tate Reeves, a cependant annoncé, mardi, avoir déclaré l’état d’urgence.
« Francine va se déplacer assez rapidement », a déclaré M. Brennan, ajoutant que de fortes pluies touchaient déjà certaines parties de la Louisiane, mardi. L’Etat a demandé au président, Joe Biden, d’approuver une déclaration d’état d’urgence, selon son gouverneur, le républicain Jeff Landry. De nombreuses localités ont reçu des ordres d’évacuation. « Vous voudrez sûrement être à l’abri d’ici à ce soir », a appelé M. Brennan, en conseillant aux habitants de protéger leurs fenêtres.
La saison des ouragans dans l’Atlantique Nord s’étend généralement du début de juin à la fin de novembre. Cette année, elle a déjà été marquée par trois ouragans, dont, notamment, Beryl et Debby, qui ont fait plusieurs dizaines de morts.
Le Monde avec AFP
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